离心机的分离原理是利用滚筒的高速旋转带动进入滚筒中的泥浆高速旋转，泥浆被甩到筒壁上形成一个液圈，液圈中的固相颗粒由于受到大于自身重力几百倍甚至几千倍的离心力的作用，就克服泥浆粘度的阻力快速沉降到滚筒的内壁上，形成固相层，液体形成液相层。液圈中的固相颗粒所受的离心力与自身的重力的比值称为离心机的分离因素，分离因素大的离心机可以从泥浆中分离出更细的颗粒。
钻井液离心机根据分离因素的大小可分为三种类型：
a. 低速离心机：亦称为“重晶石回收型离心机”。它的分离因素为500～700，对于低密度固相，它的分离点为6～10μm，对于高密度固相，分离点为4～7μm，这种离心机主要用来回收重晶石。
b. 中速离心机：它的分离因素为800左右，可分离5～7μm的固相，用于清除泥浆中的有害固相，控制泥浆比重和粘度，这是目前井队使用最多的离心机。
c. 高速离心机：它的分离因素为1200～2100左右，分离点2～5μm，用于清除有害固相，控制泥浆粘度，一般与低速离心机串联使用组成双机系统。在此系统中，低速离心机放在第一级，它分离出的重晶石排回泥浆罐中以回收重晶石，它排出的液体先排入一个缓冲罐中，再用泵把缓冲罐中的液体送入高速离心机中，高速离心机分离出的固体排出罐外，液体回到循环系统中，采用“两机”系统既可以有效清除有害固相，又可以防止大量浪费重晶石，国外已普遍采用，国内也已开始配备此系统。
科迅机械(KOSUN)LW系列卧式螺旋卸料沉降离心机用于含固相颗粒直径≥2μm的悬浮液的分离，以及钻井泥浆和液体的处理。对于油田和工业服务，特别是在环境敏感的地区特别有效。回收率高，固相控制有效，显著降低泥浆补充和处理的成本。该系列离心机是经过精密的动平衡设备，能以0~3900RPM的转速长期平稳运转，产生的离心力可高达3000G。
